嫡子

什么是嫡子

在古代，正室夫人生的儿子被称为嫡子，从大到小为嫡长子、嫡次子、嫡三子……平妻生的儿子也称嫡子，但地位要低于正妻的儿子。

“嫡子”的身份与“庶子”相对，但如果正室没有儿子，最大的庶子也会被视为嫡子对待。由于古代社会男尊女卑的社会情况，出现了男子三妻四妾的婚姻制度。能嫁给人做正妻的女子一般是家世好，能够与男子门当户对的身份，妾的地位比较低，一般是贫苦之家的女子或者男子长辈身边的女婢。

因为正妻和妾的区别，所以妻妾生的孩子也有嫡庶的差别。正妻生的孩子地位高于妾生的孩子，嫡长子优先享有父亲的遗产继承权。古代推行嫡长子继承制，所以嫡长子从出生就是家族中下一任的接班人，嫡长子在，其余庶子是没有机会可以得到宗族继承权的。

即使是庶子很得家主的喜爱，而且庶子的才能高于嫡长子，他也不能越过嫡长子，取而代之。比如汉高祖刘邦的庶长子刘肥就很得刘邦的喜爱，但刘邦最後还是要将王位传给自己后出生的嫡长子刘盈，这就是嫡庶有别。

嫡子是什么

嫡子：也作“适子”，指正妻所生的儿子；存在平妻时，平妻之子亦为“嫡子”，但地位稍低于正妻所生之子。
如果是正妻所生的第一个儿子，则称为嫡长子。
相对
“嫡子”与“庶子”相对；“嫡子女”与“庶子女”相对。
在中国古代社会，嫡妻所生的子女为嫡子女；庶妻所生的子女为庶子女，也称庶出子女。
胡培翠《仪礼正义·卷二十一》有“嫡对庶言，嫡妻所生为嫡子。”
嫡长子与长子
嫡长子是正妻所生的第一个儿子，但不一定是全家族的长子，庶长子有可能比嫡长子出生的早。
例：汉高祖刘邦的庶长子刘肥，比嫡长子刘盈出生的早，刘肥是这一支派的全族长子，所以很受高祖喜爱。然而嫡庶有别，再喜欢他，刘肥也没有资格继承父亲的帝位。
嫡子与适子
嫡子也写作“适子”，特指正妻生的继承家业的长子。
《左传.僖公二十四年》：“赵姬请逆盾与其母......以盾为才，固请于公，以为嫡子，而使其三子下之。”
又《襄公二十三年》：“季武子无适子，公弥长，而爱悼子，欲立之。”
《孔子家语.曲礼公西赤问》：“公仪仲子嫡子死而立其弟。”
嫡子的地位高于庶子，嫡子中最长者为嫡长子，嫡长子往往享有优先继承爵位和财产的权利。
嫡长子是家族的下一任接班人，与其他儿子的权力地位有着极大的差别，在几乎所有方面都具有优先权，且嫡长子及他的嫡长子、嫡长孙这一系子孙才叫做家族的正宗，其他的都叫做别枝了。